少し前になりますが、2015年にNHKで放送されたドキュメンタリー番組「NEXT WORLD：～私たちの未来～」の中で
「今後30年間で、老化メカニズムの解明、がん治療研究や治療技術の進展、予知医療の発展などにより、人類の平均寿命が100歳を超え、最大寿命140歳も可能になる」
という興味深い内容を耳にしました。
その中で若返りの薬として紹介されたのが「NMN」です。
「NMN」（エヌエムエヌ）とは「ニコチンアミド・モノ・ヌクレオチド」のことで、1960年代に発見され、代謝に関与している可能性があると言われていましたが、正確な効果効能は不明なままでしたが、上記番組で紹介されたのがきっかけで、抗老化作用があるとして世界で注目、研究され始めました。
抗老化作用なんて、今まで色々な化粧品やサプリの成分で聞いてきましたが、「目に見えて効果がある、、」なんてものはありませんでした。
しかし、NMNに関しては最近、今年2021年4月22日（日本時間23日）、米ワシントン大学医学部（ミズーリ州セントルイス）の研究チームによる「世界初のNMN臨床試験に関する成果論文」が米科学誌「Science」のオンライン版に掲載され、現在テレビなどでも話題となっています。
NMN分野のトップ研究者で、同大医学部発生生物学部門・医学部門の世界的に注目される抗老化研究の第一人者「今井眞一郎」教授もあと5年もすれば、人に対して大変効果的とする研究結果が出てくるとしています。
ただ、こういったニュースに便乗し、メーカーがNMNの名前や効果を謳い、高価なサプリなどを販売しているケースが出てきています。
ここでは、そんなNMNについての嘘や今どこまで研究が進んでいるか、実際の効果についてご紹介します。
NMNの効果
NMNの効果は老化を遅らせることの他に、病気の予防や治療、若返り（アンチエイジング）も可能ではないか、と期待されています。
NMNは摂取されると体内でNAD（ニコチンアミド・アデニン・ジヌクレオチド）に変化し、老化に関わるサーチュイン遺伝子（長寿遺伝子）を活性化します。
通常、老化により様々な病気を発症するリスクが高まりますが、NMNを摂取することで加齢を遅らせ、加齢由来の病気の予防にもつながると期待されています。
特にⅡ型糖尿病、成人病、虚血性心疾患、免疫力向上、痴呆などへの効果が出てくる可能性があるとされています。
また、加齢と共に減少するNMNは塗布によっても素早く細胞に到達し細胞内のミトコンドリアに作用すると言われ、肌（表皮及び皮下）には化粧品に配合することにより経口摂取以上の効果が出る可能性があります。
前述の今井眞一郎教授とハーバード大学医学部デビッド・シンクレア教授によるマウスの実験では、
「生後2年（ヒト年齢約60歳）のマウスにNMNを1週間投与したら、生後6ヶ月（ヒト年齢約20歳）の運動能力、外観、活動レベル、細胞活性レベル他まで若返った」
ということが分かりました。
マウスなどの動物実験ではこのように明らかな成果が出ているため、今後ヒトへの効果についても実証されていくことが期待されています。
ただし、今まで動物実験では有効でもヒトに対しては有効ではなかった、という事例も数多く存在するので、現状は過度な期待は禁物です。
NMNの副作用とリスクを隠すメーカーの嘘
NMNサプリに関しては、現在、副作用は確認されていません。
しかし、長期的な結果がまだ出ていないため、確実に安全とはいえません。
メーカーの言う「安全です」、というのは現時点では、安全性評価のことで、10人の健康な成人男性を対象に100mg、250mg、500mgのNMNを1回だけ経口投与し有害な効果を観察できなかったという研究（※）です。
（※参考：Effect of oral administration of nicotinamide mononucleotide on clinical parameters and nicotinamide metabolite levels in healthy Japanese men）
女性や病気の人（※）に対して安全かどうかはわかりませんし、1,000人に投与した場合や長期間に渡って投与し続けた場合など、まだ確実に安全、といった研究結果は出ていないのが現状です。
（※後の今井眞一郎教授の研究により、糖尿病予備軍で肥満、閉経後の55～75歳の女性25人に10週間に渡り経口摂取した試験が行われています。）
また、がん細胞によっては細胞内のNAD濃度が高いことが分かっており、NMNから変化したNADをエネルギーとしている可能性があるという研究結果（※）があります。
（※参考：NAD Metabolism in Cancer Therapeutics）
つまり、NMNを摂取すると癌の種類によっては患者の病状を進行させる可能性があるということです。
（後の今井眞一郎教授の研究のマウスによる実験では、癌の「発生率」に関しては、差はなかった、ということです。）
様々な健康効果や若返り効果が期待されるNMNですが、今井眞一郎教授の最新の研究成果では、経口摂取によるヒト臨床試験では動物実験であったような、肝臓や脂肪組織のインスリン感受性や血糖値の改善、細胞の中でエネルギー産生を司るミトコンドリアの機能が高まるといった効果は認められず、骨格筋でのみインスリン感受性の改善効果が認められたということです。
つまり、サプリメーカーなどが「100％の安全」や「骨格筋でのみインスリン感受性の改善効果」以外の健康効果が謳われている場合は、現段階では嘘、ということになります。
安全性試験については現在も進行中ですので、NMNを利用するのはもう少し待ってみてもいいかもしれません。
現時点では40歳以上の方への老化を遅らせることに期待
重大な病気をお持ちの方や若々しくなりたい、という高齢女性の方など、あと5年も待てない、という方は試してみてもいいでしょう。
ただし、日本ではNMNサプリはまだまだ高価ですし、ヒトへの安全性の研究が進んでいない部分もあります。
こういったリスクを踏まえた上で、試してみてください。
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